12. oktober 1972 stiger et rugbylag bestående av amatørspillere, deres venner og familiemedlemmer fra Uruguay i Sør-Amerika om bord på et militærfly med kurs for Argentina. Tragisk nok krasjer flyet på høyde over Andesfjellene, og av de 45 passasjerene og mannskapet mister 13 personer livet umiddelbart. Blant de 32 overlevende opplever flere alvorlige skader. Området der de lander, er dekket av tykk snø, og det finnes ingen vegetasjon, mat eller vann – kun noen sjokoladebiter og litt vin som ble etterlatt fra flyet. Forsøk på å finne flyet fra både luft og bakke fører ingen steder, og flere forsøk fra de overlevende på å nå sivilisasjonen mislykkes. De blir fanget i 72 dager, og i løpet av denne tiden omkommer ytterligere 16 personer, noe som etterlater bare 16 overlevende. Hvordan klarte de å overleve i 72 dager? Hvordan oppførte de seg? Hvordan ble de til slutt reddet? Hvilke utfordringer møtte de etter redningen? Dette er en gripende fortelling om katastrofe, menneskelig utholdenhet og en dypere forståelse av menneskelig psykologi.
