I denne avslørende og underholdende guiden til hvordan romerne konfronterte sin egen dødelighet, avdekker Peter Jones at alle de problemene knyttet til aldring og dødsfall som fortsatt fanger vår oppmerksomhet i dag, allerede ble håndtert av våre gamle forfedre for to tusen år siden. Romerne levde i en verden der mennesket, uten kunnskap om hygiene, enn si sykdom, ikke hadde noen forsvar mot naturen. Døden var overalt. Hele halvparten av alle romerske barn døde før de fylte fem år, og bare åtte prosent av befolkningen nådde en alder av seksti. Dette førte til at halvparten av befolkningen bestod av tenåringer. Memento Mori ('Husk at du skal dø') utforsker fra de elite intellektuelles filosofiske syn på livets kortvarighet til epitafene som ble etterlatt av slaktere, bakere og klovner, hvordan romerne møtte denne virkeligheten og forsøkte å dempe stikket fra døden.
