I år 399 f.Kr. ble Sokrates stilt for retten i Athen, anklaget for irreligion og forvrengning av ungdommen. Han ble dømt og fikk dødsstraff. Xenophon, som levde omtrent samtidig med Sokrates, var i sin ungdom en del av de privilegerte unge athenerne som ble tiltrukket av Sokrates' undervisning. Hans verk 'Memorabilia' fungerer både som en lidenskapelig forsvarstale for Sokrates og et flerfarget portrrett av mannen han kjente. Boken er delt opp i en rekke mini-dialoger og kortere skildringer som gir innsikt i et variert og farget persongalleri – fra ambisiøse unge menn til kunstnere og håndverkere, samt Sokrates' egen sta sønn Lamprokles og den tiltalende kurtisanen Teodote. Temaene som utforskes inkluderer utdanning, lov, rettferdighet, regjering, politisk og militær ledelse, demokrati og tyranni, vennskap, omsorg for kropp og sjel, samt forestillinger om det guddommelige. Gjennom sine kjente spørsmål får Sokrates hver av disse idéene til liv, noe som bidrar til en dypere forståelse av hans filosofi og hans tid.
