Josef Mengele har blitt et symbol på både det onde i det nazistiske regimet og rettsvesenets svikt. I boken dykker David G. Marwell ned i Mengeles liv ved hjelp av ny forskning og kilder. Han tar for seg Mengeles universitetsstudier som førte til at han oppnådde to doktograd, samt hans militærtjeneste under krigen, både i kamp og ved Auschwitz, hvor hans 'selekteringer' avgjorde skjebnen til utallige uskyldige, mens hans 'vitenskapelige' aktiviteter resulterte i traumatisering og død av tusenvis flere. Etter krigen søkte han tilflukt i Tyskland og Sør-Amerika. Marwell beskriver den internasjonale jakten på Mengele i 1985, som endte på en kirkegård i São Paulo, og den rettsmedisinske undersøkelsen som frembrakte overveldende bevis på at Mengele hadde dødd – uten å overbevise dem som, uten tvil, mest ønsket ham død. Dette er en historie om vitenskap uten grenser, flukt uten frihet, og opprydding uten rettferdighet.
