I 'Mesopotamia' av Serhij Zjadan møter vi ni skjebner i den ukrainske storbyen Kharkiv. Felles for dem alle er at de er vokst opp etter jernteppets fall, i en tid preget av stadig mer kaos og usikkerhet i et postkommunistisk Ukraina. Til tross for de mange skuffelsene de har møtt, bærer de fortsatt på små håp om å skape seg et bedre liv. Bob drømmer om å reise til USA, men møter barrierer som hindrer ham fra å realisere denne drømmen. Foma, på sin side, lengter etter kjærlighet, men hans forsøk på å bli sammen med en tidligere prostituert fører til mer komplikasjoner enn glede. Disse karakterene befinner seg ofte på feil plass til feil tid, fanget i en hverdag der muligheder og drømmer ser ut til å gli dem av hendene. Med 'Mesopotamia' skaper Zjadan et portrett av regionen mellom Dnipro og Donets, med Kharkiv som hjertet. Han gir liv til byens blokker, bolighus, trange leiligheter og hemmelige kjellere, og tegner et bilde av hvordan hans hovedpersoner navigerer gjennom smale portrom og bortgjemte bakgater. Gjennom ni sammenvevde historier fanger Zjadan essensen av Kharkiv, et sted der skjønnhet og forfall eksisterer side om side, og der vemodet henger i luften.
