Boken 'Franske forbindelser' av Nils Messel tar leseren med på en fascinerende reise gjennom Nasjonalgalleriets historie, der vi får innblikk i hvordan dette beskjedne museet i Europas ytterkant forvandlet seg til et anerkjent nasjonalmuseum med en imponerende samling av franske mesterverk, spesielt etter første verdenskrig. Messel utforsker hvordan foreningen Nasjonalgalleriets Venner spilte en avgjørende rolle i oppbyggingen av Nasjonalmuseets utenlandske samling. I tillegg skildrer boken de sensasjonelle utstillingene av fransk kunst som ble avholdt, og de private samlingene som ble etablert i Norge i en turbulent tid i Europa. Gjennom fortellingen om kunstverkets vandring, avdekker Messel også den dramatiske økonomiske situasjonen som oppsto etter krigen, samt kunstens utvikling i dette omskiftelige landskapet. I Norge opplevde man en periode med økt velstand og investeringer i kunst, men kort tid etter oppsto en bølge av konkurser, hvilket førte til at mange verdifulle kunstverk forlot landet. I dag finnes disse mesterverkene i anerkjente museer rundt om i Europa, USA og i nyere museer som det i Abu Dhabi, mens Nasjonalgalleriets samling forblir en sentral del av Norges kunsthistorie.
