I Paradis County i Kina har bøndene levd under uendret forhold i hundrevis av år. Deres tilværelse snus imidlertid på hodet når et overskudd på hvitløkmarkedet fører til at avlingen, som er livsnerven deres, visner, råtner og blir sort i markene. Dette fører til at de reiser seg mot den korrupte kommunistiske makten i en apokalyptisk opprør. I dette heroiske landskapet utspiller det seg tre innflokede fortellinger om kjærlighet, lojalitet og hevn, som vever sammen forholdet mellom mann og kvinne, far og barn, samt vennskap. 'The Garlic Ballads' har vært bannlyst i Kina etter hendelsene på Tiananmen-plassen og er en fargerik, mystisk og voldsom roman som skildrer et landskap som er både merkelig og dypt fascinerende, med mennesker hvis intense lidenskaper overskrider de strenge rammene av tradisjon.
