I sommeren 1926 sendes sekstenåringen Garnet Richardson til et ferieområde ved en innsjø for å unngå polioutbruddet i byen. Hun drømmer om å fordype seg i ornitologi og besøke en fornøyelsespark – en sommer full av moro før hun må tilbake til sitt siste år på videregående, ekteskap og et liv som husmor i middelklassen. Men i det stille landskapet finner Garnet seg under oppsyn av undertrykkende verge, sin fars velstående fetter, og den snobbete datteren til matronen. Bare en jobb i en hattesjappe, et intenst, hemmelig forhold til en vakker flapper, samt en dyp tro på sitt eget hjerte kan redde henne fra kvelningen av tradisjonell femininitet. Dette er en gripende coming-of-age-historie om en ungdoms søken etter vilje og frihet.
