«The Quickening» er et bemerkelsesverdig og aktuelt verk som utforsker Antarktis, klimaendringer og fellesskap. I 2019 la femti-sju forskere og mannskap ut på en ekspedisjon om bord på Nathaniel B. Palmer med mål om å nå den truende Thwaites-breen, plassert på den vestlige kanten av Antarktis. Formålet med reisen var å samle så mye kunnskap som mulig om dette mystiske området, som tidligere ikke hadde blitt besøkt av mennesker. Forfatteren Elizabeth Rush, som er en del av denne banebrytende reisen, søker blant annet å fange den unnvikende stemmen fra isen. Gjennom hennes fortelling deles opplevelser fra en reise fylt av både storslåtthet, som de håndfaste konsekvensene av vår smeltende is, de enorme bølgene i Drake-passet, og de ukjente konturene av Thwaites, samt hverdagslige øyeblikk fra livet og arbeidet i fellesskap. Rush skildrer et ping-pong mesterskap til sjøs, lange timer på laboratoriet og all innsatsen som legges i å ta vare på menneskene rundt seg.
