Boken 'Mimesis', skrevet av Erich Auerbach og Edward W. Said, utforsker hvordan litteraturen har utviklet seg fra antikken til det 20. århundre, og hvordan den har beveget seg mot stadig mer naturalistiske og demokratiske former for fremstilling. Gjennom en grundig analyse viser boken hvordan europeisk litteratur avspeiler samfunnets skiftende verdier og oppfatninger, og hvordan denne utviklingen gir et optimistisk utgangspunkt for å forstå historien. Samtidig er forfatterens perspektiv sterkt preget av den emosjonelle reaksjonen på de umenneskelige forholdene som ble avslørt under Det tredje riket, noe som gir en defensiv, men lidenskapelig tolkning av kulturhistorien.
