Rushmore McKenzie, en tidligere drapsdetektiv fra St. Paul, Minnesota, har gjennom en rekke uventede hendelser blitt både millionær og sporadisk privatetterforsker. McKenzie tar kun på seg oppdrag som er knyttet til venner, eller venner av venner, og dermed er han ofte tilbakeholden i valg av saker. Når Jeanette Carrell kontakter ham, setter hun imidlertid hans prinsipper på prøve. Hun er i en alvorlig situasjon - arrestert, tiltalt og på vei til rettssak for mord. Liket av offeret ble funnet gravlagt i en grunn grav på eiendommen hennes, en eiendom hun så nøye har beskyttet. Offeret var både naboen hennes og en eiendomsutvikler, som ble beskyldt for å ha lurt en dement mann - en venn av Carrell - til å signere bort sin eiendom for utvikling. Da utvikleren sist ble sett, ble Carrell hørt truende si at hun ville drepe ham. Enda mer belastende er det at et potensielt vitne hevder å ha sett Carrell grave nær gravstedet kort tid etter at offeret forsvant. Det endelige beviset som virker mot henne, er at hun ikke har noe alibi. McKenzie finner seg selv fanget mellom sitt ønske om å hjelpe en venn og sannheten som kan skape problemer for dem begge.
