I en tidligere tid var Shan Tao Yun en inspektør stasjonert i Beijing. Da han utfordret en mektig skikkelse i den kinesiske regjeringen, mistet han sin stilling, sin familie og sin frihet. Etter å ha blitt løslatt fra arbeidsleiren der han ble dømt til opphold, lever Shan nå i de avsidesliggende fjellene i Tibet sammen med en gruppe forbudte buddhistiske munker. Uten status, offisiell identitet eller mulighet til å returnere til sitt tidligere liv i Beijing, befinner Shan seg midt i en rekke forvirrende hendelser. Under en seremoni for å gjeninnvie et gammelt og lenge ødelagt kloster, snubler Shan over bevis for et nylig mord i ruinene. Nå dras han mellom ulike myndigheter som ønsker hans hjelp til å undersøke ruinene, samtidig som krefter ønsker at han skal forsvinne tilbake til fjellene. En av gruppene presenterer til og med muligheten for at han igjen kan få se sin sønn, som han har vært atskilt fra i mange år. I en situasjon hvor ingenting er slik det ser ut, må Shan navigere mellom intriger og muligheter.
