Nyklorte politisjef Kate Burkholder blir vekket av en presserende telefon midt på natten, som kaller henne til en mistenkelig brann i skogen. Da hun ankommer åstedet, gjør hun en skremmende oppdagelse: et forkullet lik. Ifølge obduksjonsrapporten var den avdøde, en Amish-mann ved navn Milan Swanz, lenket til en stake og brent levende. Dette er en sjokkerende og symbolsk forbrytelse mot en ehengiven ektemann og far. Kate vet altfor godt at Amish-samfunnet foretrekker å håndtere problemene sine uten innblanding fra ytterverdenen, og ingen er vilje til å snakke om den myrdede mannen. Fra det hun klarer å samle, har Swanz levd et dypt problematisk liv, og han ble nylig ekskludert fra menigheten. Men hvis det virkelig er tilfellet, hvorfor er da Amish-folket så motvillige til å snakke om ham? Beskytter de minnet om en av sine egne, eller frykter de noe de ikke tør å dele? Når hennes egen bror blir involvert i saken, finner Kate seg i en konflikt ikke bare med Amish-samfunnet, som hun en gang var en del av, men også med sine egne personlige grenser.
