Uten elektrisitet, uten familie og uten kontakt med omverdenen. I åtte år har Cooper og hans unge datter, Finch, levd isolert i en avsides hytte i de nordlige Appalacherne. Dette er akkurat slik Cooper ønsker det, fordi han har mye å skjule. Finch har vokst opp med bøkene som fyller hyttens hyller, samt den vakre, men brutale livskoden som følger med å leve i villmarken. Nå begynner hun å stille spørsmål ved det beskyttede liv Cooper har skapt for henne — og han sliter med smerten av sannheten om hva som faktisk måtte til for å føre dem dit de er. De eneste som vet om deres eksistens er en mystisk lokal eremitt ved navn Scotland, samt Coopers gamle venn, Jake, som kommer på vinteren for å bringe dem mat og forsyninger. Men i år dukker ikke Jake opp, noe som utløser en uopprettelig kjede av hendelser som avdekker hvor skjør situasjonen deres virkelig er. Plutselig er grensene for deres trygge tilholdssted blitt uklare — og når en fremmed vandrer inn i skogen, begynner Finch å oppleve en verden som hun aldri før har kjent.
