Erewhon, et anagram for "ingensteds", er en avsidesliggende nasjon der innbyggerne følger en unik sett med regler som overser konvensjonelle oppfatninger om penger, helse og vitenskap. Under overflaten er Erewhon drevet av hykleri, med innbyggere preget av frykt for det ukjente. En reisende snubler over dette fjerne landet, som ved første øyekast virker som et fredelig paradis. I denne utopiske samfunnet har penger ingen tradisjonell verdi, og kriminelle anses som syke og behandles som pasienter, mens de som lider av sykdom er fengslet og stemplet som kriminelle. En bemerkelsesverdig skepsis til maskiner finnes også, ettersom de er forbudt på grunn av frykten for at de kan utvikle seg og overta sine mestre. De overfladiske egenskapene til Erewhon vokser til å bli en kilde til forakt og mistillit. Romanen presenterer en verden der forsøk på å rette opp samfunnets urettferdigheter skaper mer skade enn nytte, og gir en grundig analyse av viktorianske etikker som favoriserer en minoritet fremfor flertallet. Butlers banebrytende verk har hatt en betydelig innflytelse på senere litteratur.
