Ruth er en ung foreldreløs jente som jobber i en sweatshop. Hennes arbeidsgiver, fru Mason, driver sweatshoppen på en respektabel måte, noe som gir henne et strålende rykte blant sine ansatte og i samfunnet for øvrig. Men Ruths komfortable tilværelse trues når hun deltar på en ball for å reparere kjoler som kan bli slitt under dansen. Her møter hun den aristokratiske mannen Henry Bellingham, som er beryktet for sin umoralske behandling av kvinner og sin lettsindige pengebruk. Ruth blir imidlertid blendet av hans sjarm, og etter et nytt tilfeldig møte, blir hun venn med ham. Når de blir sett sammen, henger Ruths rykte i en balansegang, og ryktene begynner å florere. Bekymret for at sladder skal skade sweatshoppen, fyrer fru Mason Ruth, som dermed står uten noe sted å gå. Uten andre gode muligheter, aksepterer Ruth Henrys invitasjon til å dra til London. Nå ansett som en 'falt kvinne', ser Ruths rykte ut til å være utenfor reparasjon, men mens hun er hos Henry, er hun beskyttet av hans privilegium.
