Boken "Summer" forteller historien om Charity, en ung kvinne som opprinnelig kommer fra en fattig bakgrunn. Hennes foreldre gjør alt for å gi henne en bedre fremtid, og sender henne derfor til en velstående advokat, Royall, i en nærliggende by i New England for oppdragelse. Charity vokser opp under gode forhold hos Royall og hans kone. Men tragedien rammer familien da Mrs. Royall dør, og Charitys livsnormer blir snudd på hodet. Etter tapet av sin kjæreste kone, blir Royall tiltrukket av Charity på en måte som truer deres forhold. Charity avviser hans nærgående oppmerksomhet, noe som skaper spenninger mellom dem. Royall trekker seg tilbake fra henne og sender andre for å ta vare på Charity. I et forsøk på å komme seg unna denne vanskelige situasjonen, begynner hun å jobbe på det lokale biblioteket. Her møter hun Lucius, en ung arkitekt som besøker byen for å forske til en bok han skriver om koloniale hjem. Charity tar ham med på en omvisning, og mellom dem utvikler det seg et nært og komplisert forhold, noe som fører til intens misnøye hos Royall, som har til hensikt å gifte seg med Charity selv. Boken utforsker temaer som kjærlighet, makt og den lengsel etter en ny begynnelse.
