Sylvia's Lovers er en gripende roman satt til en kystby i England i de tidlige fase av Napoleonskrigene på 1790-tallet. Fortellingen følger den unge kvinnen Sylvia Robson, som lever et lykkelig liv sammen med foreldrene sine på en gård. Sylvia er elsket av sin fetter Philip, en snill men litt kjedelig kvakerman, som nærer dype følelser for henne. Men Sylvias hjerte er viet til den kjekke sjømannen Charlie. Deres bånd styrkes, og de forlover seg i hemmelighet. Når Charlie blir tvunget til å melde seg til marinen, deler han nyheten om forlovelsen med Philip, i håp om at han kan sende en melding til Sylvia. Philip, som er både sjalu og knust, velger imidlertid å tie om hendelsen. Sylvia antar etter hvert at Charlies plutselige forsvinning betyr at han er død. I sin sorg får hun støtte fra Philip, som trøster henne gjennom den tunge perioden. Takknemlig for hans støtte, bestemmer Sylvia seg for å gifte seg med Philip, og de får en datter og lever et tilfreds liv sammen. Men lykken deres blir satt på prøve når Charlie uventet vender tilbake. Denne historien utforsker kjærlighet, tap og de komplekse valgene vi gjør i livet.
