På 1400-tallet vokste frykten for hekseri og alternative praksiser til hysteri. Hekser ble mistenkt for å være tilbedere av djevelen og ble dermed ansett som kjettere av den kristne kirke. Dette førte til en krig mot disse kvinnene og mennene. Matthew Hopkins var ikke bare en av de mest ivrige støttespillerne for denne heksekrigen, men også en av de mest aktive deltakere. I løpet av litt over ett år tok den selvutnevnte "Witchfinder General" livet av over hundre mennesker. Heksejakten preget mye av samfunnet i England på 1600-tallet, men det fantes også motstandere av anklagene og diskrimineringen mot hekser. Etter å ha blitt kritisert for sitt arbeid, bestemte Hopkins seg for å publisere en guide til heksejakt. Denne inkluderer metoder for å oppdage hekser, hvordan torturere dem til en tilståelse, og hvordan reise tiltale mot dem. Gjennom detaljerte beskrivelser av torturmetoder, som søvnmangel og påtvunget fysisk aktivitet, presenterer 'The Discovery of Witches' skremmende innsikt i en mørk periode av historien.
