Ellida Wangel vokste opp med en dyp kjærlighet til havet, men valgte å forlate det for å gifte seg med en lege, Dr. Edvard Wangel, i stedet for sjømannen som opprinnelig fanget hennes hjerte. Denne avgjørelsen har skapt en anspent atmosfære i familien, da ektemannen har to døtre fra et tidligere ekteskap, Bolette og Hilde, som har en tendens til å holde seg på avstand. Forholdet mellom Ellida og familien er preget av kald distanse, der ekteskapet synes mer basert på bekvemmelighet enn på ekte kjærlighet. Ellida har alltid lengtet tilbake til havet, som utgjorde en viktig del av hennes ungdom. Når en tidligere kjæreste gjør et comeback i livet hennes, blir Ellida stilt overfor et veivalg: enten å bli hos mannen og stebarna som hun kjenner, eller å forfølge den fremtiden hun drømmer om. 'The Lady from the Sea' undersøker de kompliserte båndene i det som ved første øyekast kan fremstå som et lykkelig ekteskap. Til tross for en stabil ektemann og to barn, føler Ellida seg ufullstendig og må konfrontere sine indre ønsker og lengsler.
