The Scarlet Letter er et skarpt og dyptgående verk av Nathaniel Hawthorne, satt til et puritansk samfunn på 1600-tallet. Boken tar for seg de komplekse motsetningene mellom godt og ondt, det som er synlig og det som er skjult, samt kraften i tilgivelse og forsoning. Hovedpersonen, Hester Prynne, står overfor samfunnets straff når hun får et barn utenfor ekteskap, og blir merket med det skarlagenrøde bokstaven 'A' på kjolen sin. Hun blir utstøtt av samfunnet for sin beslutning om ikke å avsløre hvem barnets far er. Hawthornes prosa er både fengslende og tankevekkende, og vekker sterke følelser hos leseren, som blir dratt inn i en utforskning av menneskelig natur og de mørke skyggene av fortidens valg. Denne romanen lover å gi en gripende, selvreflekterende opplevelse, fra melankoli til håp, og gjør Hawthorne til en forfatter som vil bli dypt verdsatt av dem som tar seg tid til å studere hans verk.
