London i 1895 er preget av frykt. En morder lusker på byens gater, de fattige lider av nød, og kriminelle sjefstrukturer får stadig mer makt. Politiet er presset til bristepunktet, og de rike henvender seg til den berømte detektiven Sherlock Holmes for hjelp. Men Holmes er sjelden å se i de tett befolkede strøkene i Sør-London, hvor kriminaliteten er grovere og folkets situasjon mer utsatt. I de dunkle hjørnene av Southwark søker ofrene hjelp fra en mann som hater Holmes og hans velstående klienter, så vel som hans prangende tilnærming til kriminalitet: Arrowood – en selvlært psykolog, tidvis alkoholiker og privat etterforsker. Når en mann mysterisk forsvinner, og Arrowoods beste ledetråd blir brutalt knivstukket foran øynene hans, står han og hans assistent Barnett overfor sitt vanskeligste oppdrag hittil: å fange hodet av Londons mest beryktede bande. I tråd med den bestselgende tradisjonen til Anthony Horowitz og Andrew Taylor, vil denne mørke kriminalromanen fascinere leserne lenge etter at den siste siden er lest.
