I byen Elantra er loven opprettholdt av noen få grupper, hvorav de mest fryktede er Ulvene - keiserens bøddel. Den nyeste medlem av denne eliteenheten, Severn Handred, har fått innvilget permisjon for å etterforske sin ukjente fortid. Han slår seg sammen med et team på en misjon langt utenfor imperiets grenser, en oppgave fylt med fare. Instinktene som førte ham til Ulvene, samt den sterke følelsen av plikt som holder ham der, kan ikke kastes bort like enkelt som kappe hans. Når Severn befinner seg i hjertet av West March, omfavnet av et intrikat nett av mysterier som har vært skjult i århundrer, vil hans tro på rettferdighet bli satt på prøve. Det står om én dødelig mann og hans eneste allierte mot en samfunn av udødelige som vil drepe for å beskytte sine hemmeligheter. Men de aner ikke hvem de egentlig står overfor.
