Miracles and Machines av Elizabeth King, W. David Todd

Denne boken presenterer den unike historien om en bemerkelsesverdig gjenstand som befinner seg i skjæringspunktet mellom kunst og vitenskap: en 450 år gammel automat kjent som "munken". Denne gående, gestikulerende figuren av en fransiskaner, som er en del av samlingen til Smithsonians nasjonalmuseum for amerikansk historie, regnes som en av de tidligste kjente forgjengerne til selvdrivende roboter. Ifølge legenden fra hoffet til Filip II av Spania, representerer munken et portrett av Diego de Alcalá, en beskjeden fransiskansk legbror hvis hellige lik sies å ha vært agenten bak det mirakuløse kurset av Spanias kronprins som lå for døden i 1562. I jakten på opprinnelsen til munken og dens legende har forfatterne undersøkt arkiver, biblioteker og museer i både USA og Europa, og de har dykket ned i paradokset av en mekanisk gjenstand som utfører tilsynelatende spirituelle handlinger. De har identifisert syv beslektede automater fra samme periode, som de argumenterer for danner en paradigmatisk klasse av gående "prime movers", uovertruffen i sin kombinasjon av visuelle og funksjonelle egenskaper.