Hennes hender er lenket. En leiemorder jakter på mannen hun elsker. Vil hun rekke å redde ham i tide? Elementalisten Rielle må nå frem til mannen hun holder kjær, før leiemorderen som forler han, får tak i sitt mål. Men Rielle står overfor en stor utfordring: Hun er fanget om bord på et skip som seiler mot et fremmed land. Hennes nye tilværelse er hard, med overvåkede bevegelser, knapphet på mat og mangel på sikkerhet. I Emaurria herjer udødelige, mens en fjern slektning tenner gnisten til opprør mot den nye kongen, samtidig som listige monarker manøvrerer for å sikre seg fordelaktige ekteskap. Meget mektige utenlandske adelsmenn hvisker lovnader inn Rielle's øre—men de er innhyllet i løgner med fatale konsekvenser. Når mer enn bare livet står på spill, hvem kan hun egentlig stole på? Samtidig opplever Jon kriger, utbredt hungersnød, uro og intriger, mens leiemorderen lurer i skyggene, med en kniv i mørket. Med døden truende ved hver sving og en ubarmhjertig ørken mellom henne og Jon, kan Rielle redde ham før det er for sent, eller vil de brutale sandene kreve hennes liv... og alt hun elsker?
