I of the Vortex presenterer en banebrytende teori om hvordan sinnet og hjernen fungerer, basert på forfatterens studier av enkeltneuroner. Rodolfo Llinas, en av grunnleggerne av moderne hjernevitenskap, deler sin unike innsikt om sinnets utvikling og natur. Ifølge Llinas har 'mindness state' utviklet seg for å muliggjøre forutsigbare interaksjoner mellom mobile skapninger og deres omgivelser. Han illustrerer denne tidlige evolusjonen av sinne ved å se på et primitivt dyr kjent som 'sea squirt'. Den mobile larvalse formen har et hjerneliknende ganglion som mottar sanseinntrykk fra omgivelsene. Når den blir voksen, fester sea squirten seg til et stasjonært objekt og fordøyer det meste av sitt eget hjernevev. Dette antyder at nervesystemet har utviklet seg for å muliggjøre aktiv bevegelse hos dyr. For å navigere trygt i omgivelsene, må en skapning forutsi utfallet av hver bevegelse basert på innkommende sansedata. Evnen til å forutsi blir derfor sett på som den mest essensielle funksjonen til hjernen.
