Boken 'Placebos' av Kathryn T. Hall gir en grundig innføring i den biologiske kraften som ligger bak placeboeffekten. I århundrer har man vært klar over at placebos har mulighet til å lindre symptomer, men i dag finner moderne vestlig medisin det stadig vanskeligere å overse plasseringen og effektiviteten av placeboer. I en rekke kliniske studier har inaktive eller simulerte versjoner av aktive medisiner - og til og med simulerte operasjoner - vist seg å være like nyttige som de reelle behandlingene som blir testet. Hall utforsker i denne boka hvordan placeboeffekten kan påvirke både våre kliniske prøver og møter med pasienter, og hun argumenterer for at dette fenomenet også har betydning for folkehelsen som helhet. Med sin omfattende forskning på området, tar Hall oss med på en reise gjennom historien til placebos i medisin. Hun skildrer utviklingen fra det som ble ansett som kvakksalveri og patenterte medisiner, til dagens bruk som kontrollmetode i kliniske studier. Videre undersøker hun hvordan forventninger og læring påvirker vår respons på placebos, og hun presenterer de nyeste fremskrittene innen nevroavbildning som avdekker de indre prosessene som gjør placeboeffekten mulig.
