I "The Cosmetic Gaze" utforsker Bernadette Wegenstein hvordan måten vi ser på våre egne og andres kropper er formet av ulike teknikker, forventninger og strategier knyttet til kroppsendringer. Boken presenterer det ideelle forholdet mellom selvoppfatning og ønsket om å bli sett av andre. Wegenstein utvikler begrepet 'det kosmetiske blikket', som beskriver en måte å se på kropper der synet i seg selv allerede er påvirket av kirurgiske og ikke-kirurgiske metoder for kroppslig modifikasjon. Dette blikket er ikke bare et kulturelt fenomen, men også en moraliserende holdning som vurderer kropper ut fra deres potensial for både fysisk og åndelig forbedring. Gjennom en dybdegående analyse kartlegger Wegenstein hvordan det kosmetiske blikket bidrar til det moderne konseptet av 'gjenfødsel' som feires i dagens makeover-kultur. Hun viser også hvordan dette blikket har utviklet seg i sin representasjon av kroppen, der kroppens betydning har blitt knyttet til dens mediale fremstilling. I vår samtid, preget av reality-TV og nettsteder som samler 'dårlig plastisk kirurgi', er det kosmetiske blikket en viktig del av skjønnhetsdiskursen som formes og forandres.
