I boken 'The Heart of the Brain' utforsker Gareth Leng hvordan hormonelle signaler fra en liten struktur i hjernen, nemlig hypothalamus, styrer vår fysiologi og adferd. Som mennesker har vi en tendens til å se på oss selv som rasjonelle vesen. Men hvor mye av det vi gjør er egentlig drevet av fornuft? Leng stiller spørsmål ved i hvilken grad denne lille, men betydningsfulle delen av hjernen påvirker våre handlinger, hvordan vi elsker, og hvem vi er som mennesker. Hypothalamus rommer et bredt spekter av nevroner som kommuniserer ikke bare gjennom nevrotransmittere, men også via peptidsignaler som fungerer som hormoner i hjernen. Mens nevrotransmittersignaler ofte er kortvarige og begrenset av anatomiske forbindelser, er hormonelle signaler fra hypothalamiske nevroner kraftige, vidtrekkende og langvarige. Leng dykker inn i de evolusjonære røttene til disse bemerkelsesverdige nevronene og undersøkelsene av hvor reseptorene for deres hormonelle signaler befinner seg i hjernen. Ved å undersøke hvordan de hypothalamiske nevronene og deres reseptorer reguleres, gir han leserne innsikt i den komplekse dynamikken mellom hormonene i hjernen og vår atferd.
