I 'Thinking like a Mall' presenterer Steven Vogel en provokativ tese som utfordrer hvordan vi tenker om miljø og natur. Han argumenterer for at miljøtenkningen ville vært bedre rustet dersom den tok avstand fra begrepet 'natur' og i stedet fokuserte på det befarte miljøet – det bygde miljøet som omgir oss. Ifølge Vogel er miljøbevegelsen tradisjonelt opptatt av å beskytte naturen, men spørsmålet som reises er hva vi egentlig skal beskytte når 'naturen' i praksis er i ferd med å forsvinne, slik Bill McKibben og andre tenkere innen miljøet hevder. Med dette i tankene inviterer Vogel leseren til å revurdere vår forståelse av hva et miljø er. I stedet for å tenke som et fjell, som Aldo Leopold anbefalte, foreslår Vogel at vi heller bør reflektere over shoppingmaller - som også er en del av miljøet. Ifølge Vogel fortjener dette bygde miljøet like mye seriøs vurdering innen miljøfilosofi som de mer tradisjonelle naturformene. Dette banebrytende perspektivet på miljøet utfordrer tradisjonelle verdier og tvinger oss til å revurdere forholdet vårt til omgivelsene.
