I boken "Why We Cooperate" utforsker psykologen Michael Tomasello forståelsen av samarbeid som en unik menneskelig kombinasjon av medfødte og lærte atferd. Gjennom nøye utformede eksperimenter med små barn viser Tomasello at barn naturlig har en tilbøyelighet til å samarbeide. For eksempel, dersom noe faller på bakken foran en toåring, er det stor sannsynlighet for at de vil plukke det opp for deg — en atferd som ikke nødvendigvis er innlært. I kontrast til barn, viser primater som deltar i lignende eksperimenter evne til å samarbeide og dele, men velger likevel ofte å ikke gjøre det. Etter hvert som barn vokser opp, formes deres iboende ønske om å hjelpe, uten forventning om belønning, av kultur og samfunn. De blir mer bevisste på sin tilhørighet til grupper, som igjen bidrar til felles forventninger. Dette kan både fremme og hemme altruistisk atferd og samarbeid. Tomasellos studier fremhever at samarbeid er en kompleks interaksjon mellom medfødte instinkter og kulturell påvirkning, noe som gjør boken til en viktig analyse av hva som gjør mennesker unike i sin evne til samarbeid.
