I 'Mitt liv som rotte' dykker vi ned i det indre livet til Violet Rue Kerrigan, en ung kvinne som ser tilbake på en tumultuarisk oppvekst preget av konflikt mellom familieforpliktelser og indre moralske overbevisninger. Da Violet i en alder av tolv år blir vitne til brødrenes begåtte forbrytelse, står hun overfor et kritisk valg som ikke bare vil endre hennes liv, men også definere henne som person. I kampen mellom lojaliteten til familien og hennes egen rettferdighetssans, finner vi en historie fylt med intensitet og utvikling. Vi følger Violets reise fra å være det elskede yngste barnet i en søskenflokk på syv til å bli den som avslører sine egne brødre, noe som fører til deres arrestasjon og domfellelse. Oates tar oss med på en utforskning av komplekse temaer som rasisme, kvinnehat, familieforhold, lojalitet, seksuell identitet, og jakten på personlig frihet. Med dyptgående og gripende prosa utforsker Violet den melankolske kampen for å bryte fri fra familieforbannelse og finne sin egen identitet utenfor det trygge men begrensende familieverket.
