En spøkelse hjemsøker Europa – spøkelset av kommunismen. Alle de gamle maktene i Europa har dannet en hellig allianse for å drive ut dette spøkelset: Paven og tsaren, Metternich og Guizot, franske radikaler og tyske politispioner. Hvilken opposisjon finnes det som ikke har blitt beskyldt for å være kommunistisk av sine motstandere ved makten? Hvilken opposisjon har ikke kastet tilbake denne beskyldningen mot mer avanserte opposisjonspartier, så vel som mot sine reaksjonære motstandere? To konklusjoner kan trekkes fra dette faktum. For det første er kommunismen allerede anerkjent av alle europeiske makter som en makt i seg selv. For det andre er det på høy tid at kommunister åpent, i hele verdens lys, offentliggjør sine synspunkter, sine mål og sine tendenser, og møter denne barnefortellingen om kommunismens spøkelse med et manifest fra partiet selv. For dette formålet har kommunister fra forskjellige nasjonaliteter samlet seg i London og utarbeidet følgende manifest som skal offentliggjøres på engelsk, fransk, tysk.
