I løpet av sin lange karriere ble H. L. Mencken, en forfatter med mer enn tretti bøker på samvittigheten, sterkt provosert av hvordan det puritanske sinn hemmet den amerikanske livsopplevelsen. Puritanismen hans handlet ikke om religion, men om en moral som han mente var dypt forankret i amerikansk samfunnsliv. I "The New Puritanism" samles for første gang hans tre sentrale essays om dette emnet, og gir leseren anledning til å revurdere hans subtile argumenterende syn på et samfunn som overskrider de forenklede oppfatningene av godt og ondt. Mencken plasserer vekt på betydningen av toleranse og inkludering av imperfeksjon. Henry Louis Mencken (1880-1956) var en forfatter og redaktør kjent for å vekke debatt og ikke alltid bli møtt med positive tilbakemeldinger. Hans utallige kontroverser og hans selvsikre stil ble ofte tolket som elitisme, og han var sønn av en selvstående sigarmagnat.
