I "Havets hukommelse" tas leseren med tilbake til Nord-Norge på 1980-tallet. Aapa, en kvinne med kvenske røtter, vender hjem fra mange år i USA til sin barndomsby i Finnmark. Hun har fått jobb i oljeindustrien og skal lage en reklamefilm om oljevirksomhet i Arktis. Gjensynet med Ishavet, dyrene og menneskene i omgivelsene tvinger henne til å konfrontere en traumatisk fortid, hvor minner om en katastrofal ulykke til sjøs og tapt tid med hennes avdøde mor dukker opp. Denne gripende romanen utforsker ikke bare Aapas indre kamp, men også det kvenske og samiske minoritetsperspektivet i området, oljeindustriens inngripen i det sårbare arktiske miljøet, og de tidlige initiativene for å bevare naturen. Rautiainens evne til å kombinere vakkert, sanselig språk med en nådeløs realistisk fremstilling gjør "Havets hukommelse" til en betydningsfull litterær opplevelse som kaster lys over en glemt del av norsk historie.
