Den norske ambassadøren i Thailand blir funnet myrdet på et bordell i Bangkok. Med nære forbindelser til statsministeren rettes fokuset mot Oslo, hvor det legges planer for å dempe en kommende skandale. Kriminalbetjent Harry Hole blir sendt til Bangkok for å etterforske drapet, men han får beskjed om å handle forsiktig og unngå oppmerksomhet. Snart avdekker imidlertid Hole at saken strekker seg dypere enn et enkelt mord. Det finnes hemmeligheter som skjuler seg bak veggene, noe som truende kan komme for en dag. "Kakerlakkerne" er det andre selvstendige bindet i serien om den karismatiske, men plaget detektiven Harry Hole. Leserne får et unikt innblikk i et Thailand preget av både skygger og lys, mens Jo Nesbø leverer en kriminalhistorie som setter Norge i førersetet for skandinavisk krimlitteratur. Anmeldelser fremhever bokens gripende beskrivelser av det menneskeforurensede Bangkok, og Nesbøs evne til å flette sammen kultur og intrigue med imponerende dyktighet.
