Larvik, Vestfold, en tåget novembermorgen. Da tågen trækker sig tilbage, afsløres et kvindehoved på en stage midt på torvet. Kvindens identitet er ukendt, men hun er tydeligvis meget ung. Drabsefterforsker William Wisting står over for det mest groteske drab i sin karriere. Hele Norge er rystet, medierne kræver en hurtig opklaring, og presset bliver om muligt endnu større, da et nyt lig bliver trukket op fra bunden af elven. Efterforskningen bringer Wisting i kontakt med våbenhandlere og narkosmuglere og afslører en rå udnyttelse af de svageste iblandt os.
