I nesten to årtusener har lesere av Det nye testamentet forsøkt å forstå Paulus. Utfordringen med hans ord begynner allerede innenfor kanon selv. Mens Apostlenes gjerninger enkelt fremstiller en Torah-observant, fariseisk-messianisk Paulus som arbeider i samarbeid med Jakob og andre ledere i Jerusalem, innrømmer forfatteren av 2 Peter berømt at apostelen til folkeslagene er vanskelig å forstå. Siden dette øyeblikket har debatten om alt som omhandler Paulus bølget frem og tilbake; om kvinner som ledere i forsamlinger og om statusen til jøder og hedninger i Guds plan, for å nevne to av de omstridte temaene knyttet til Paulus. For prester, akademikere og lekfolk har Paulus' brev stor tyngde og fortsetter å tiltrekke seg nye lesere. Anders Runesson søker å lytte til stemmen til den historiske Paulus - en jøde som forkynner en form for jødedom til ikke-jøder for å redde dem fra guddommelig vrede - men også å utforske hva det betyr å gi nytt liv til denne historiske figuren i det tjueførste århundre.
