Thomas Cole, an anerkjent leder av Hudson River School innen amerikansk landskapsmaleri, presenterte seg som arkitekt i New York City Directory på høyden av sin karriere. Hvorfor ville denne berømte maleren, uten erfaring med byggdesign, offentliggjøre seg som arkitekt? Mens Cole s betydning som maler, samt hans essays, dikt og filosofi, er godt dokumentert, har hans arkitektoniske prosjekter og deres innflytelse på hans maleri ikke tidligere blitt analysert. I anledning gjenoppbyggingen av kunstnerens selvdesignede italienske studio ved Cedar Grove i Catskill, New York – som nå er gjort om til Thomas Cole National Historic Site – utforsker denne boken Coles arkitektoniske interesser. Den undersøker arkitektoniske elementer som er til stede i hans malerier og tegninger, samt hans fullførte og visjonære prosjekter, og utvider dermed forståelsen av omfanget av hans talenter og interesser. Boken inneholder et essay av den anerkjente kunsthistorikeren Annette Blaugrund, samt bidrag fra Franklin.
