I 'Monarch', det andre kapittelet i den uimotståelige, gotiske mørke romantikken fra den USA Today-bestsellende forfatteren Sophie Lark, returnerer vi til Grimstone. I et desperat forsøk på å forlate byen blir den 27 år gamle jomfruen og boknerden Elena Zelenska den mest usannsynlige postordreselgeren i verden. Hennes sjanse betaler seg, da hun blir feid av føttene av Benjamin Wittacker, en kjekk alenefar og (gisp!) faktisk publisert forfatter. Bens utseende og sjarm virker nesten for godt til å være sant, og Elenas liv forvandles til et eventyr, spesielt etter at han begynner å bygge et slott til henne i skogen. Men når Elena ankommer Grimstone, tar eventyret en mørkere vending. Slottet i skogen viser seg å være en makaber labyrint av skjulte rom, og Ben er langt fra den prinsen hun trodde. Faktisk kan han være en sann monstrøsitet. Isolert langt hjemmefra, finner Elena sin eneste allierte i Atlas Covett, eieren av Monarch Hotel. Med sin massive skikkelse og strenge fremtoning er til og med Atlas' ansatte redde for ham. Han blir Elenas klippe i en verden som rakner rundt henne.
