I sommeren 1541 utspiller det seg et komplott mot den britiske trone, som fører Henrik 8. på en storslått reise fra London til York. I forkant av kongens ankomst er allerede den velkjente advokaten Matthew Shardlake og hans trofaste assistent, Jack Barak, på plass i York. Deres opphold i byen tar en dramatisk vending når en lokal glassmester blir brutalt myrdet. Etterforskningen avslører urovekkende forbindelser til kongefamilien, noe som gjør saken særdeles sensitiv. I tillegg stumble Shardlake over informasjon som setter spørsmålstegn ved legitimiteten til den kongelige blodslinjen. Denne hemmeligheten er av en slik art at den truer livene til alle involverte, og kan føre til dødsstraff i Tower. "Monark" er den tredje boken i den gripende Shardlake-serien, etter "Oppløsning" og "Mørk ild", med fjerde bok, "Åpenbaring", som planlegges utgitt i bokhandelen våren 2011.
