I etterkant av de nylige finanskrisene er det lett å se finans som en ødeleggende kraft som raserer formuer, ødelegger jobber og undergraver regjeringer og banker. I boken 'Money Changes Everything' gir den anerkjente finanshistorikeren William Goetzmann en helt annen fremstilling; han argumenterer for at utviklingen av finans har vært en avgjørende faktor for sivilisasjoners vekst og utvikling. Goetzmann beskriver finans som en tidsmaskin – en teknologi som lar oss overføre verdier både fremover og bakover i tid. Denne innovasjonen har endret måten vi tenker på og planlegger for fremtiden. Forfatteren viser hvordan finans har spilt en sentral rolle i viktige øyeblikk i historien, fra å drive oppfinnelsen av skriftspråket i det gamle Mesopotamia til å stimulerer de klassiske sivilisasjonene i Hellas og Roma til å bli storheter, samt påvirke oppturen og fallet til dynastiene i imperiet.
