England står i brann, og årsaken er en frykt som mennene ikke tør å tale om annet enn i hvisker. Nordmennene. Jeg er prinsesse Emeline, datter av kong Eanred. Min far ønsker å beskytte vårt rike mot de nådeløse vikingene som fortsetter å herje England, og har derfor forlovet meg med Aethelwulf, sønnen til kong Egbert av Wessex – den mest mektige rike i hele England. Uten denne foreningen vil Northumbria falle, noe som er grunnen til at jeg må underkaste meg. Dette må jeg gjøre for mitt folk. Men det er ikke i min natur å gi opp. Når faren min fanger den mest brutale vikingen i vårt land, gjør jeg det ingen god, gudfryktig kristen ville gjort – jeg hjelper ham. Hans navn er Skarth den Gudløse. Folk frykter det de ikke forstår, men jeg vil ikke la frykten styre meg. Frykt gjør oss blinde for sannheten, og jeg nekter å krype sammen, for Skarth blir snart min lærer i alt. Og når hans rival, Ulf den Blodige, knuser min verden, blir det klart at mine lærdommer bare så vidt har begynt.
