I 'A Rotten Crowd' tar John Marsh oss med tilbake til F. Scott Fitzgeralds verden fra 1920-tallet, hvor vi møter 'den råtne mengden' - velstående amerikanere med mer penger enn moral. Boken utforsker hvordan klasseforskjeller i Amerika har utviklet seg, eller ikke utviklet seg, i løpet av de siste hundre årene. Marsh stiller spørsmål ved de rike og deres hensynsløse tilnærming til menneskelige relasjoner, deres dårlige smak i venner, og den skaden de påfører samfunnet. Hvordan påvirker en kultur preget av velstand de ulike formene for sløsing - økonomisk, miljømessig og følelsesmessig? Hvilke relasjoner knytter de rike til de som de er avhengige av for å opprettholde makten sin, og hvordan former kapitalisme og behovet for å samle rikdom de båndene vi andre etablerer? Marsh undersøker også hvordan klærne folk bruker signaliserer deres sosiale status og hvordan disse motetrendene påvirker oss alle. På et dypere nivå analyserer han hvordan rasisme skaper skiller mellom individer som ellers kunne vært allierte.
