Vinner av den første Paul A. Baran-Paul M. Sweezy Memorial Award for en original monografi om den politiske økonomien av imperialisme, er John Smiths "Imperialism in the Twenty-First Century" en banebrytende analyse av forholdet mellom de sentrale kapitalistiske landene og resten av verden i en tid preget av neoliberal globalisering. Ved å bruke en avansert marxisistisk metodikk, begynner Smith med å undersøke produksjonen av enkelte ikoniske varer - som T-skjorten, kaffekoppen og iPhone - og viser hvordan disse genererer enorme pengestrømmer fra landene i Global Sør til transnasjonale selskaper med hovedkontor i de kapitalistiske nasjonene i Global Nord. Videre bruker Smith sine empiriske funn til å utvikle en kraftfull teori om den nåværende formen for imperialisme. Han argumenterer for at de sentrale kapitalistiske landene ikke lenger trenger å stole på militærmakt og kolonialisme (selv om disse fortsatt finner sted), men i økende grad kan hente ut profitter fra arbeiderne i resten av verden.
