Ingen figur blant de vestlige marxistiske teoretikerne har hatt en så stor innflytelse i etterkrigstiden som Louis Althusser. Som en opprører mot den katolske tradisjonen han vokste opp i, studerte Althusser filosofi og ble senere en del av både fakultetet ved École normale supérieure og det franske kommunistpartiet i 1948. Althusser ble ansett som en 'strukturalistisk marxist', og hans intellektuelle uavhengighet ble like mye beundret som hans strenge forsvar av Marx. Dette kom tydeligst til uttrykk i verkene For Marx (1965) og Reading Capital (1968). Disse arbeidene, sammen med Lenin og filosofi (1971), hadde en enorm innflytelse på den nye venstresiden på 1960-tallet og fortsetter å påvirke moderne marxistisk forskning. Dette klassiske verket, som hittil har solgt mer enn 30 000 eksemplarer, dekker et bredt spekter av Louis Althussers interesser og bidrag innen filosofi, økonomi, psykologi, estetikk og statsvitenskap. Ifølge Althusser var Marx i sine tidligere skrifter påvirket av den dominerende ideologien i sin tid.
