I denne friske og originale analysen av marxistisk tanke bidrar Cornel West betydelig til dagens debatt om relevansen av marxismen ved å sette etikk i sentrum av den marxistiske agendaen. West, som er professor i religion og leder for programmet for afroamerikanske studier ved Princeton University, argumenterer for at etikk ikke bare var en integrert del av utviklingen av Marx’ eget tenkesett gjennom hele hans karriere, men at denne viktige bekymringen har blitt overskygget av innflytelsesrike tolker som Engels, Kautsky, Lukács og andre. Disse har i stor grad omformet Marx’ teori til smalere former for positivisme, økonomisme og Hegelianisme, noe som har ført til en reduksjon av de etiske dimensjonene i hans verk.
