"The Great Reversal" er den første kritiske studien av de mye omtalte reformene som nå omformer Kinas økonomi. Forfatteren Hinton, med sin omfattende erfaring fra kinesisk landbruk, analyserer først utviklingen av landbruksreformene de siste ti årene. Han undersøker deretter konsekvensene av disse reformene i ulike deler av landsbygda, samt deres bredere implikasjoner for landet som helhet. Hinton reiser viktige spørsmål om Kinas kapitalistiske fremtid - den voksende landløsheten, økende ulikhet og, mest bekymringsfullt, ødeleggelsen av nasjonens naturressurser og den infrastruktur som kollektivt ble bygget opp som et stort resultat av revolusjonen. Gjennom denne analysen belyser han også kildene til misnøye som lå bak demonstrasjonene som kulminerte i Tiananmen-massakren i juni 1989. Hinton er anerkjent både i Kina og internasjonalt som en ekspert på landbruket i landet, og har tilbrakt fem eller seks måneder der hvert år siden 1978, året reformbølgen først ble innført. Han har vært vitne til forandringene.
