Stol på keiseren. Handle etter hennes vilje. Vær hennes hender. Hwa Young mistet hjemmet sitt som tiåring da imperiet ødela blant de opprørske klanene i Moonstorm. Nå, mange år senere, er hun en borger i det samme imperiet som gjorde henne til en foreldreløs. Hennes drøm er å komme seg ut blant stjernene og bli pilot på en lancer – flåtens mest avanserte og dødelige krigsskip. Når et opprør angrep etterlater Hwa Young revet bort fra hjemmet sitt og strandet på et imperialt romskip, begynner drømmen hennes endelig å ta form. Men i et militært skip er det ikke plass til sivile, og flåten har stort behov for lancer-piloter. Hwa Young og vennene hennes er raske til å melde seg på det krevende programmet. Imidlertid er treningen helt annerledes enn hva de hadde forventet, og hemmeligheter – som skjebnen til den tidligere lancer-skvadronen og dypere sannheter om opprøret – hoper seg opp. Når Hwa Young avdekker en sammensvergelse som truer hele verden de kjenner, står hun overfor et valg mellom fortiden hun har lagt bak seg og et imperium hun ikke lenger stoler på.
