I "Mortal Republic" presenterer den prisbelønte historikeren Edward J. Watts en nyfortolkning av den romerske republikks fall. Boken utforsker hvorfor Roma byttet ut frihet med autokrati. I flere århundrer, mens Roma vokste til den ledende militære og politiske kraften i Middelhavet, klarte landets styringsinstitusjoner, parlamentariske regler og politiske skikker å fremme forhandling og kompromiss. Men allerede på 130-tallet f.Kr. begynte Romas ledere å bruke disse samme verktøyene for cynisk å forfølge individuelle interesser og blokkere sine motstandere. Etter hvert som sentrum svekket seg og dysfunksjonen økte, førte kranglene mellom politikere til politisk vold i gatene. Dette la grunnlaget for ødeleggende borgerkriger, og til slutt den imperialistiske regjeringen ledet av Augustus. Døden til Romas republikk var ikke uunngåelig. Watts argumenterer for at den falt fordi den ble tillatt å gjøre det, fra tusenvis av små sår påført av romerne som antok at den ville vare for alltid.
